Der Geschichtswettbewerb des Bundespräsidenten 2008/09 stand unter dem Motto »Helden: verehrt – verkannt – vergessen«. Bundesweit folgten über 6.600 Teilnehmer dem Aufruf von Bundespräsident Horst Köhler, historische Heldenfiguren kritisch zu hinterfragen und »stille Helden« in der Geschichte zu entdecken. Die Themenausschreibung zum Wettbewerb forderte von den Jugendlichen, die eigenen Wertvorstellungen und Handlungsnormen zu reflektieren und aus der Geschichte heraus zu verstehen. Den historischen Wandel des Heldenbildes im 19. und 20. Jahrhundert stellen die Historiker Ute Frevert und Heinz-Gerd Hofschen dar. Von Ihren persönlichen Helden berichten Prominente aus Kultur und Gesellschaft: Marianne Birthler, die Sängerin Nena, die Fußballspielerin Simone Laudehr, die Bischöfin Dr. Margot Käßmann, Frank Plasberg, Bundeswehrgeneral Wolfgang Schneiderhahn, die Schauspielerin Maren Eggert und die Schriftstellerin Thea Dorn. Sven Tetzlaff beschreibt in einem Artikel für die Zeitschrift Merkur das Heldenbild der Jugendlichen.

1. Bundespräsident Horst Köhler: Aufruf zum Geschichtswettbewerb 2008/09
   aus: spurensuchen, Heft 22 »Helden: verehrt – verkannt - vergessen«. Hamburg 2008
   
   
2. Helden: verehrt – verkannt – vergessen. Themenausschreibung
   aus: Spurensuchen, Heft 22 »Helden: verehrt – verkannt - vergessen«. Hamburg 2008
   
   
3. Ute Frevert: Helden in Deutschland
   aus: Spurensuchen, Heft 22 »Helden: verehrt – verkannt - vergessen«. Hamburg 2008
   
   
4. Heinz-Gerd Hofschen: Bremen – Eine Stadt für Helden
   Vortrag auf einem Lehrerworkshop des Geschichtswettbewerbs im Focke-Museum Bremen, 26. August 2008
   
   
5. Marianne Birthler u.a.: Wer ist für Sie ein Held oder eine Heldin?
   aus: Spurensuchen, Heft 22 »Helden: verehrt – verkannt - vergessen«. Hamburg 2008
   
   
6. Sven Tetzlaff: Wie Jugendliche heute Helden sehen. Über den Geschichtswettbewerb des Bundespräsidenten
   aus: MERKUR. Deutsche Zeitschrift für europäisches Denken, (Doppelheft 724/724), 2009