Das Probe-Leben in einer Berliner Alten-WG als Doku-Soap: Ironischer Kommentar auf die Alten, die nicht alt werden wollen, oder filmische Dokumentation einer ernst zu nehmenden Suche nach alternativen Lebensformen im Alter? Man darf sich fragen, ob darin nicht auch eine Anpassungsleistung auf dem Weg in die Republik der Älteren zu sehen ist. Greifen die Medien doch nur Befunde auf, die Politik und Wirtschaft schon seit geraumer Zeit als seismografische Erschütterungen eines »Age-Quakes« registrieren und daraus ihre Schlüsse ziehen. Die Generation der »Best-Ager« hat in diesen Bereichen längst die Jüngeren von ihrem Wähler- und Konsumententhron verdrängt.

Die Körber-Stiftung regte an, das populäre Leitbild des »jungen Alten« kritisch zu hinterfragen. Denn wer ist eigentlich alt in einer Zeit, in der Anti-Aging-Produkte die Siebzigjährigen jung machen, Dreißigjährige aber unter Burn-Out-Syndromen leiden? Ist man so alt wie man sich fühlt? Gehört man mit 50 zum alten Eisen und ist man ab 60 wieder gefragter Senior Consultant im Ehrenamt? Für die Nominierten war es angesichts der sozialpolitischen Sprengkraft des Themas und seiner Präsenz in der öffentlichen Bilderwelt keine leichte Aufgabe – gesucht wurden künstlerische Kommentare, die den Betrachter zur Reflexion des eigenen Standpunktes anregen sollten.

In ihrer Gesamtheit fordern die Projektergebnisse dazu auf, der Eindeutigkeit von Altersklischees eine Absage zu erteilen. Sie sind ebenso facettenreich und gegensätzlich wie die sozialen Lebens- und Erfahrungswelten selbst. Sie thematisieren das Idealbild von Alter ebenso wie dessen gesellschaftliche Konstruktionen, die häufig genug im Gegensatz zu den aktuellen Befindlichkeiten des alternden Individuums stehen. Neben präzisen Porträtstudien und Reportagen über den aktiven alten Menschen und diejenigen, die an der Peripherie unserer Gesellschaft leben, konfrontieren andere Fotoserien mit Fehlstellen, Brüchen und Irritationen. »Im Grunde habe ich keine Antwort auf die Frage ›Wie leben die Alten?‹ gefunden«, so eine Teilnehmerin des Wettbewerbs, »statt dessen die Erkenntnis gewonnen, weitere Fragen stellen zu müssen. Denn alt werden schließlich alle.«

Foto-Essay-Band in der edition Körber-Stiftung

Es fällt auf, dass die Mehrzahl der jungen Fotografinnen und Fotografen einer gemeinsamen bildnerischen Spur gefolgt ist, die sich seit geraumer Zeit in den Bereichen der freien und auftragsgebundenen Fotografie abzeichnet. So sind in den Arbeiten überwiegend Aspekte eines dokumentarischen Stils erkennbar, der mit seinem Realismus eine »hohe Lesbarkeit« garantiert. Er kommuniziert glaubwürdige Verweise auf die mehrdimensionale gesellschaftliche Wirklichkeit, die jenseits der öffentlichen Bildästhetik existiert. Diesen Vorteil hat die junge Fotografen-Generation erkannt und für sich genutzt. Ihre Antworten auf die Frage, »Wie leben die Alten?« sind deshalb ambivalent, sind vielschichtiger Kommentar und wecken Gefühle von verhaltenem Optimismus und vager Angst.