Niels Annen wurde 1973 in Hamburg geboren und trat 1989 in die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) ein. Von 2000 bis 2001 war Annen Vorsitzender der International Union of Socialist Youth; anschließend bis 2004 Bundesvorsitzender der JungsozialistInnen in der SPD. Annen engagiert sich als stellvertretender Vorsitzender des Forums Demokratische Linke 21 sowie des Forums »Eine Welt«.

Niels Annen war von 2005 bis 2009 Mitglied des Deutschen Bundestages als Direktkandidat des Wahlkreises Hamburg-Eimsbüttel und in dieser Zeit Mitglied des Auswärtigen Ausschuss.

Seit 2003 ist er Mitglied im SPD-Parteivorstand und leitet dort die Projektgruppe »Gegen Rechtsextremismus« und ist Mitglied der Programmdiskussion und der Internationalen Kommission. Darüber hinaus ist Annen stellvertretender Vorsitzender des Forums Demokratische Linke 21 sowie des Forums »Eine Welt«.